파초일엽은 꼬리고사리과 상록성 여러해살이 양치식물로 「멸종위기 야생생물 Ⅱ급」 식물이다. 해안가 숲속, 습한 절벽 등에서 살며 우리나라 제주도에 자생하였다. 제주도 섭섬에 살기 때문에 ‘섭섬일엽’이라고도 한다. 자생지가 천연기념물 제18호로 지정되어 있지만 무분별한 채취로 인해 절멸되었고 현재는 복원된 개체들이 생육하고 있다. 현재 한국적색목록에 멸종위기범주인 위기종(EN)으로 평가되어 있다.