팔색조는 세계적으로 1,600~6,600여 마리가 있는 것으로 추정되며, 우리나라의 개체군은 50마리에서 1,000마리 사이로 추정된다.

 

팔색조과의 조류는 세계적으로 48종이 있는데 멸종 위기에 놓인 종들이 많다. 팔색조 종류는 산림에 의존해서 살아가므로 벌목이나 산림 개발 따른 숲의 훼손이 이들을 생존을 위협하는 가장 큰 요인이다. 이에 여러 나라에서 팔색조와 함께 서식지도 보호하고 있다. 우리나라에서는 팔색조가 환경부 멸종위기 야생생물 II급 및 문화재청 천연기념물 제204호로 지정되어 있을 뿐만 아니라 경상남도 거제시 학동리 동백나무 숲의 팔색조 번식지는 천연기념물 제233호로 지정해 보호하고 있다.